Jag trodde att gråsälar var just – grå. Men så kan man se dom på nära håll på en web-kamera i Estland och då ser man att dom ju inte alls är bara grå och inte ens likadana. 

Så här är det: hanarna har en mörkgrå päls med ljusare fläckar och honorna har en silvergrå päls med mörkgrå fläckar. Men i vattnet ser dom bara mörka ut.

Gråsälen var på väg att utrotas från Östersjön och innan fridlysningen 1974 fanns det bara ca 3 600 gråsälar kvar. Jakttrycket var helt enkelt för hårt. Långsamt började stammen återhämta sig, men så blev det stopp och det visade sig att sälhonor blev sterila av främst PCB. När det var som värst blev bara några procent av sälhonorna dräktiga. Sälar är ju toppkonsumenter i näringskedjan och giftet fanns i fet fisk, som lax och strömming och anrikades i sälarna. En vuxen säl kan äta upp till 7 kg fisk per dag. Nu har det vänt och ca 60 % av sälhonorna blir dräktiga och stammen är nu uppe i ca 30 000 djur. Men nya hot är i annalkande: de bromerade flamskyddsmedlen. Man hittar många sälar med tarmsår och inälvsparasiter, något de alltid haft, men som blir allvarligt när allmäntillståndet hos sälarna försämras. 

Förr var sälar viktigt för skärgårdsbefolkningen, både köttet, späcket och pälsen användes. En vuxen stor hane kan bli 2,5 meter lång och väga upp till 300 kg, en hona blir 1,80 och väger 200 kg. Honan är dräktig i 11 månader och föder sin vita unge i februari-mars. Ungen diar bara i 3 veckor och under den tiden förlorar mamman ca 1/3 av sin kroppsvikt. Det frestar på att göra en mjölk, som till 50% består av fett och kuten ökar från ca 10 kg till sådär 40-60 under de veckorna. 

Sen drar morsan och ungen får ligga där och leva på fettet tills den inser att det är lika bra att ta sig ner i plurret och börja jaga fisk. Om allt stämmer ska det inträffa då strömmingen går till. 

Mer kuriosa: en gråsäl kan vara under vattnet i 25 minuter och sänker då pulsen från 70 slag i minuten till så där 5-20, allt för att endast de vitala organen ska kräva syrsättning. En gråsäl kan bli 50 år om den får leva och ha hälsan. Fiender? Homo sapiens.